Aiutò gli ebrei sopravvissuti all’Olocausto a recuperare proprietà, aziende e opere d’arte
È morto Ben Ferencz, l’ultimo procuratore vivente dei processi di Norimberga. Popolare per aver processato i nazisti per i crimini di guerra, fu uno dei primi testimoni a documentare le atrocità dei campi di lavoro e di concentramento. Aveva da poco compiuto 103 anni.
Nato in Transilvania nel 1920, emigrò giovanissimo a New York per sfuggire all’antisemitismo. Si laureò alla Harvard e fece parte dell’esercito americano partecipando allo sbarco in Normandia durante la Seconda guerra mondiale. Quando Ferencz andò in visita prima al campo di lavoro di Ohrdruf in Germania e poi a Buchenwald, trovò corpi “ammucchiati come legna da ardere” e “scheletri indifesi affetti da diarrea, dissenteria, tifo, tubercolosi, polmonite e altre malattie, che rantolavano nelle loro cuccette piene di pidocchi o a terra con i soli occhi patetici che imploravano aiuto”, scrisse.
«Il campo di concentramento di Buchenwald era un ossario di orrori indescrivibili – raccontò. – Non c’è dubbio che sono rimasto indelebilmente traumatizzato dalle mie esperienze come investigatore di crimini di guerra nei centri di sterminio nazisti. Cerco ancora di non parlare o pensare ai dettagli». Verso la fine della guerra, fu inviato nel rifugio di Adolf Hitler sulle Alpi bavaresi per cercare documenti incriminanti, ma non trovò nulla. Post guerra tornò a New York e, dopo aver abbandonato l’esercito, iniziò ad esercitare la professione di avvocato che ebbe una vita molto breve.
Grazie alla sua esperienza come investigatore di crimini di guerra, fu scelto per aiutare a perseguire i criminali di guerra nazisti nei processi di Norimberga. Questi iniziarono sotto la guida del giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Robert Jackson.
A 27 anni divenne procuratore capo di un caso in cui 22 ex comandanti erano accusati di aver ucciso più di un milione di ebrei, rom e altri nemici del Terzo Reich nell’Europa orientale. Tutti gli imputati furono condannati e circa una dozzina furono condannati a morte per impiccagione, anche se Ferencz non aveva chiesto la pena capitale.
“All’inizio dell’aprile 1948, quando fu letta la lunga sentenza legale, mi sentii vendicato. I nostri appelli a proteggere l’umanità attraverso lo stato di diritto erano stati accolti”, scrisse. Al termine dei processi Ferencz lavorò per un consorzio di gruppi caritatevoli ebraici per aiutare i sopravvissuti all’Olocausto a recuperare le proprietà, le case, le aziende, le opere d’arte, i rotoli della Torah e altri oggetti religiosi ebraici che erano stati loro confiscati dai nazisti.
Negli ultimi decenni sostenne la produzione di un tribunale internazionale che potesse perseguire i leader di qualsiasi governo per crimini di guerra. Furono realizzati nel 2002 con l’istituzione della Corte penale internazionale dell’Aia, anche se la sua efficacia è stata limitata dalla mancata partecipazione di Paesi come gli Stati Uniti.
di: Alice GEMMA
FOTO: EPA/ARMINA WEIGEL
