In Brasile il plancton si è illuminato fuori stagione a causa del cambiamento climatico
Avete mai assisto al fenomeno della fosforescenza diffusa del mare?
È un bellissimo spettacolo dovuto al plancton: i microrganismi animali e vegetali che lo compongono emanano luce quando vengono stimolati o disturbati. In alcuni luoghi non è difficile osservare questo fenomeno durante la notte che, in determinate circostanze, arriva anche a grandi dimensioni per la presenza contemporanea di giganti masse di questi organismi.
Il plancton si trova in tutte le acque, a cambiare sono le concentrazioni che variano con le stagioni e i luoghi, aumentando soprattutto durante l’estate. Le macchie luminose più intense possono essere provocate da organismi che vivono in colonie numerose, come alcune meduse. Anche alcune specie di molluschi, crostacei e pesci emettono luce.
In Brasile il fenomeno si è verificato fuori stagione a causa di un cambiamento di clima. Il biologo marino Nathan Lagaraes è rimasto sorpreso: «questi organismi, comuni nelle stagioni con acque calme e calde, sono ora presenti in vari periodi dell’anno a causa dei cambiamenti climatici che influenzano le correnti e la temperatura dell’acqua». Qui il video.
Ma da cosa è data la capacità di illuminarsi?
È chiamata bioluminescenza ed è dovuta ad una reazione che nasce tra un enzima, la luciferasi, e un pigmento, la luciferina. È una caratteristica molto diffusa tra gli abitanti del mare ed è usata per confondere potenziali predatori, illuminare le acque circostanti, oppure come esca o segnale di corteggiamento.
Dove lo possiamo osservare?
L’effetto è particolarmente popolare nelle lagune di acqua calda come baie con aperture strette al mare. Questo consente quindi al plancton di raccogliersi in grande quantità lungo la costa.
In particolare lo possiamo trovare in quasi tutte le isole delle Maldive, dove il miglior periodo per assistere a questo fenomeno è da metà estate fino all’inverno, anche se può verificarsi tutto l’anno. Anche la costa di San Diego e di Leucadia in California, o le Everglades in Florida sono posti in cui spesso il fenomeno viene segnalato. Tra gli altri paesi ci sono la Thailandia, l’Australia, il Vietnam, Puerto Rico e la Giamaica.
di: Alice GEMMA
FOTO: SHUTTERSTOCK
