Una serie di sfortunati eventi ha portato una coppia di astronauti a restare 9 mesi, anziché una settimana, a fluttuare nello Spazio
9 mesi. Un parto, come si suol dire. Dopo 9 mesi sono rientrati sulla terra i due astronauti che erano rimasti bloccati nello spazio.
Suni Williams e Butch Wilmore erano arrivati a giugno 2024 nella Stazione Spaziale Internazionale e dopo 8 giorni sarebbero dovuti tornare sulla Terra, invece a causa dei numerosi problemi avvenuti nel viaggio di andata la Nasa ha preferito che il viaggio di ritorno dello Starliner, la navicella spaziale, fosse fatto senza equipaggio e trasferito i piloti collaudatori su SpaceX.
Anche SpaceX, però, ha avuto problemi e il viaggio di rientro è slittato ancora fino, appunto, a marzo 2025 così Williams e Wilmore dagli 8 previsti si sono trovati a fluttuare per 286 giorni, orbitando attorno alla Terra 4.576 volte e percorrendo 195 milioni di chilometri prima dell’ammaraggio. Non sono stati certo con le mani in mano, gli astronauti, anzi Williams ha stabilito il record per il maggior tempo trascorso in attività extraveicolari da una astronauta nel corso della carriera con le 62 ore durante le sue 9 passeggiate spaziali.
A bordo della navetta Crew Dragon Freedom Williams e Wilmore hanno fatto rientro sulla Terra, precisamente nel Golfo del Messico al largo di Tallahassee, in Florida, insieme alla coppia sono rientrati il comandante Nick Hague della Nasa e il cosmonauta Aleksandr Gorbunov dell’agenzia spaziale russa Roscosmos e si è conclusa la missione Crew 9 partita a settembre 2024 proprio con solo due astronauti (anziché quattro) per permettere il rientro dei due “bloccati” nella ISS.
Nel frattempo nella Stazione Spaziale Internazionale è arrivato il team per dare il cambio agli astronauti che rientrano: le statunitensi Anne McClain e Nichole Ayers, il giapponese Takuya Onishi e il russo Kirill Peskov, che si aggiungono all’equipaggio già a bordo: l’astronauta della Nasa Don Pettit e i cosmonauti Alexey Ovchinin e Ivan Vagner.
Almeno il rientro di Williams e Wilmore non è stato oggetto di fuori programma o problemi in circa un’ora gli astronauti sono stati estratti dalla capsula e posizionati sulle barelle per permettere i controlli medici. Gli astronauti hanno salutato e sorriso e sono sembrati in buone condizioni dopo il viaggio di rientro, durato circa 17 ore.
Foto di copertina: Keegan Barber/NASA
