Quando gli oggetti raccontano le nostre anime 

Al MAO di Torino Song Dong porta per la prima volta in Italia Waste Not, la casa di famiglia e gli oltre 10.000 oggetti conservati per una vita dalla madre. Annalisa Inzana racconta Soul Out, una mostra sulla memoria, sul lutto e sulla difficile arte di lasciare andare.

Tra le persone che stanno leggendo queste parole, è probabile che ci sia qualcuno a cui la nonna ha insegnato a riporre e conservare le buste di plastica ripiegandole prima in piccoli ordinati triangoli: queste persone penseranno tutte allo stesso gesto, forse a un momento legato all’infanzia, percorrendo le stanze del piano terra di Palazzo Mazzonis, sede del MAO Museo d’Arte Orientale di Torino. Succederà perché in quegli spazi l’artista cinese Song Dong (Pechino, 1966) ha portato tutto quello che era contenuto nella sua casa di famiglia, le due stanze in cui suo padre e sua madre hanno vissuto per cinquant’anni, fino alla morte. Una casa intera, le sue pareti di legno, i vetri delle finestre, i mobili, ma soprattutto le “cose”: vestiti, scarpe, valigie, giocattoli, scatole di medicine, scodelle, pentole, mobili, contenitori di plastica usa e getta, imballi di polistirolo, dentifrici, spazzolini, elastici per i capelli, posate, bicchieri, e decine di buste di plastica, ripiegate ordinatamente in forma di triangolo, che sua madre Zhao Xiang Yuan ha conservato diligentemente.

Waste Not, diecimila oggetti per imparare a lasciare andare

Si chiama Waste Not (2005-) questa sterminata, incredibile, struggente installazione presentata in Italia per la prima volta dopo essere stata esposta, tra gli altri, al Barbican Centre di Londra, al MoMA di New York, alla Kunsthalle Düsseldorf e alla Vancouver Art Gallery: non solo la dimostrazione della dignitosa povertà e dell’educazione al risparmio delle famiglie cinesi cresciute nella Cina di Mao, ma anche un monumento alla memoria, una riflessione sul nostro passaggio materiale su questa terra, un esercizio sulla difficilissima arte del “lasciare andare”. Song Dong, infatti, rende il pubblico parte di una vicenda molto intima, di un progetto nato nel 2005 per aiutare la madre sconvolta dalla scomparsa del marito: un’installazione “terapeutica” che, attraverso l’organizzazione e l’esposizione degli oltre 10.000 oggetti conservati ossessivamente dalla donna, la aiutasse a “fare spazio” e nuovo ordine nella sua esistenza. Dopo averla allestita con la madre nei musei di tutto il mondo, dal 2009 (anno della morte della donna) l’artista continua a esporla con allestimenti ogni volta diversi, esercitando a sua volta lo stesso esercizio di memoria ed elaborazione del lutto.

Soul Out, la prima personale di Song Dong in Italia

Soul Out, prima mostra personale in Italia dell’artista, curata da Li Zhenhua e Davide Quadrio con Francesca Filisetti e Rebecca Ricci, fino al 27 giugno 2027 abita l’intero museo trasformandolo in un dispositivo narrativo che intreccia ricordi personali e storia collettiva e che, tra installazioni, fotografie e video di performance, realizzate in oltre trent’anni di pratica, ci restituisce anche uno spaccato della Cina contemporanea.

Tra taoismo e Arte Povera, la leggerezza di Song Dong

Song Dong è un artista la cui poetica affonda le radici nella filosofia taoista e nel pensiero Zen, le cui opere rielaborano concetti come la fluidità dell’esistenza e la non-azione, con un linguaggio che richiama le principali correnti artistiche del secondo Novecento, dal Minimalismo all’Arte Povera.

Il padre, la figlia e le lampade dei torinesi

Con gesti minimi, processi di ripetizione e l’uso di materiali quotidiani e ordinari, apre riflessioni sul tempo, l’impermanenza, la fragilità delle nostre vite, la complessità delle relazioni e dei sentimenti, ma sempre con un tocco leggero, empatico, quasi giocoso. Ecco allora che gli basta accarezzare il corpo del padre con la proiezione della sua mano (Touching my father, 1997), per raccontare l’incapacità di raggiungere una vicinanza fisica ed emotiva in una cultura in cui il contatto fisico tra uomini di generazioni diverse non è socialmente accettato. In My Daughter is My Four Seasons (2010), quattro video incorniciati da aperture circolari, riprendono raffigurazioni delle quattro stagioni interamente realizzate di cibo: in quei grandi oblò, diretta citazione delle Porte della Luna dei giardini tradizionali, ogni tanto compare il volto di sua figlia bambina, centro del suo universo. E quando si entra in Borrow Light, installazione ambientale presentata per la prima volta alla Biennale di San Paolo nel 2025, tutta la forza poetica dell’artista si manifesta: Song Dong ha realizzato il lavoro ispirandosi alle “case degli specchi” dei luna park e al feng shui, chiedendo in prestito ai torinesi centinaia di lampade. Uno spazio che evoca la natura effimera e relazionale dell’esistenza, in cui le lampade sono al tempo stesso elementi dell’opera e traccia delle storie personali di chi le possiede.

Alcuni hanno avuto un padre severo che non riuscivano ad abbracciare o hanno amato follemente un figlio, molti si circondano di oggetti per ricordare qualcuno o qualcosa e sperano di non doversi separare mai dall’amore, ma tutti, prima o poi, hanno pianto qualcuno: per questo, tra le opere di Song Dong, nessuno resta indifferente.

Domande frequenti sulla mostra di Song Dong al MAO