(Adnkronos) – “Molte persone pensano che esista un esame o un test in grado di escludere con certezza la presenza di un tumore e di rassicurarle sul proprio stato di salute. In realtà, per le persone sane e senza sintomi, non esiste un controllo oncologico universale da effettuare periodicamente per individuare qualsiasi tipo di tumore. Al momento non sono raccomandati esami indiscriminati per tutta la popolazione sana. Il motivo è che controlli non mirati possono produrre falsi positivi, generare ansia e preoccupazione, oltre a comportare costi, senza aver dimostrato un’effettiva utilità in termini di riduzione della mortalità”. Così all’Adnkronos Salute Massimo Di Maio, presidente dell’Associazione italiana di oncologia medica, in occasione del XXVIII Congresso nazionale Aiom, a Roma.
Qual è allora il comportamento corretto? “La prima forma di prevenzione è adottare stili di vita salutari. È inoltre fondamentale aderire agli screening oncologici organizzati, che rappresentano uno strumento efficace di prevenzione secondaria”, raccomanda l’oncologo. Si tratta di controlli “rivolti a specifiche fasce della popolazione, individuate in base all’età e ad altri criteri, per le quali è stata dimostrata l’efficacia degli esami proposti. È il caso, per esempio, della mammografia per la diagnosi precoce del tumore al seno e del test del sangue occulto nelle feci per il tumore del colon-retto”, aggiunge Di Maio che è anche direttore dell’Oncologia medica 1 dell’Aou Città della Salute e della Scienza di Torino e professore al Dipartimento di Oncologia dell’università di Torino.
“Diverso è il caso degli esami effettuati di propria iniziativa, senza un’indicazione medica: alcuni test, anche costosi e a carico del cittadino, non hanno dimostrato di essere efficaci come strumenti di screening e possono portare ad approfondimenti inutili”, avverte l’oncologo. Questo non significa, però, sottovalutare eventuali segnali del proprio corpo: “Se una persona nota cambiamenti, sintomi o disturbi persistenti, deve parlarne tempestivamente con il medico curante. Potrebbe trattarsi di qualcosa di non preoccupante, ma è importante non trascurare per mesi un problema che potrebbe rappresentare il primo campanello d’allarme di una malattia tumorale”. La tempestività della diagnosi può fare la differenza: “Per molti tumori, infatti, la prognosi dipende anche dallo stadio in cui la malattia viene individuata. Arrivare a una diagnosi più precoce – ricorda Di Maio – può consentire di intervenire quando le possibilità di cura sono maggiori e i trattamenti possono essere più efficaci”.
Quando dagli esami emerge il sospetto di un tumore, continua il presidente Aiom, “la biopsia rappresenta nella maggior parte dei casi un passaggio fondamentale per arrivare a una diagnosi certa. Le immagini ottenute attraverso esami come ecografia, Tac o risonanza magnetica possono far sospettare la presenza di una neoplasia, ma nella maggior parte dei casi non sono sufficienti da sole per stabilire con certezza di quale tumore si tratti. È necessario analizzare un campione di tessuto attraverso una biopsia. Questo esame permette non soltanto di confermare o escludere la presenza di un tumore, ma anche di identificarne le caratteristiche. L’analisi del tessuto, infatti, fornisce informazioni importanti per individuare il tipo di neoplasia e scegliere il trattamento più appropriato”.
Esistono alcune eccezioni, legate a situazioni cliniche particolari nelle quali eseguire una biopsia potrebbe comportare dei rischi. “È il caso, per esempio, del sospetto tumore del testicolo: in queste circostanze – spiega l’oncologo – si evita di prelevare il tessuto attraverso lo scroto, perché questa procedura potrebbe favorire la diffusione delle cellule tumorali lungo vie non naturali. Si procede invece, quando indicato, direttamente con l’intervento chirurgico. Si tratta comunque di situazioni particolari. Nella grande maggioranza dei casi la biopsia è una componente essenziale del percorso diagnostico: consente di avere una conferma della malattia, di conoscerne le caratteristiche e di stabilire quale sia la strategia terapeutica più adatta”, conclude.
